집단이란 용어가 다양한 인간 집합체에 적용되는 것이기 때문에, 집단에 대한 정의에 있어서도 학자들간에 견해의 차이가 있습니다. 그러나 기존 학자들의 집단에 대한 정의를 종합하여 보면, 집단이란 '서로가 동일한 집단에 소속하고 있다는 집단의식이 있고, 공동의 목적이나 관심사가 있으며 이들 목적을 성취함에 있어서 상호의존적이며, 의사소통, 인지, 그리고 반응을 통하여 상호작용하며, 단일한 행동을 할 수 있는 능력이 있는 2인 이상의 사회적 집합체' 라고 정의를 내릴 수 있을 것 입니다. 집단에서 나타나는 집단과정 및 집단역동과 관련된 주요개념 중 사회적통제에 대해 살펴보겠습니다.
사회적 통제(social control)란 전체 집단이 이전의 방식대로 기능하기 위하여 성원을 순응· 복종하게 하는 과정, 즉 집단의 항상성 기제입니다. 이러한 사회적 통제가 부족할 경우에는 상호작용이 혼란스럽고, 예측불가능해지지만 너무 강하게 되면 집단결속력이 좋아 들고, 집단 내에 갈등과 불만이 야기되고, 집단성원의 개별성과 자유에 제한받게 된다. 이러한 사회적 통제에는 규범, 역할, 지위가 포함되는데, 이에 대해 좀 더 상술하면 다음과 같습니다.
1) 규범
규범(nom)이란 성원들이 집단에서 적절한 행동 방식이라고 공통으로 믿고 있는 신념이나 기대를 의미합니다. 즉, 규범은 집단에서 가치를 두거나, 선호하거나, 수용하는 구체적인 행동과 전체적인 집단행동유형의 의미와 관련되어 있습니다. 이러한 집단규범은 성원들 간의 논의를 통하여 정해질 수도 있지만, 다른 성원의 행동에 따르는 보상과 벌을 통한 사회학습을 통하여 자연스럽게 형성될 수도 있습니다. 규범이 성원들의 행동을 제약하는 정도는 매우 다양합니다. 어떤 규범은 강압적이지만 어떤 규범은 상대적으로 융통성이 있을 수 있습니다. 그러나 일반적으로 집단규범은 성원들의 집단 내 행동을 통제하고 안정시키며, 행동에 대한 예측력을 증진해 주는 기능을 합니다.
2) 역할
규범이 집단에서 주요한 사회적 통제의 수단이라고 할지라도 역할(role) 또한 모든 구성원들에게 영향을 미친다. 규범과 역할은 매우 밀접한 관련성을 지니고 있지만, 규범이 집단성원 모두가 공유하고 있는 기대이지만 역할은 집단 내의 개별성원의 기능에 대해 공유하고 있는 기대입니다. 즉, 역할이란 특정 성원이 집단 내에서 수행해야 할 구체적인 과업이나 기능과 관련된 행동을 규정하는 것입니다. 집단 내에는 다양한 역할이 있을 수 있습니다. Benne Seats(1948)는 집단에서 나타날 수 있는 역할을 촉진자, 정보추구자, 정보제공자, 기여자, 의견제시자, 평가자, 비평가, 집단 횡성과 집단유지자, 조화자, 격려자, 광내(clown), 침묵자 등이 있습니다고 했다. 그 외에도 선한 어머니 (good mother), 안내사, 조력자, 중개자, 중재자, 관찰자, 교사 등의 역할이 나타나 '집단에서 가장 문제가 되는 역할은 희생양, 소외자, 문지기(GAC-keeper) 등입니다. 희생양은 집단 내에서 타인의 관심을 끌기 위하여 집단활동에 적극적으로 참여하지만 다른 성원으로부터 부정적 반응을 불러일으키는 성원으로 우리들이 흔히 말하는 "동네북“입니다. 소외자는 타인과의 관계 형성을 시도하지 않으며, 집단에서의 의사소통이 항상 무시되고, 기여분이 인정되지 않으며, 의견제시에 대한 요구조차도 받지 않는 성원으로 우리들이 흔히 말하는 '꾸어다 놓은 보릿자루' 입니다. 문지기는 집단에서 금기로 규정한 영역에 대해 의사소통을 하지 못하도록 성원들의의사소통 내용을 감시하는 역할을 맡은 성원을 말합니다.
3) 지위
지위(Straus)는 집단 내의 다른 모든 성원과 비교하여 각 성원이 집단 내에서 어느 정도의 위치에 있는지를 평가하고 순위를 매긴 것을 의미합니다. 이러한 지위에 영향을 미치는 요인은 기관으로부터 협찬을 얻어내는 능력, 개인적인 호감, 지식수준, 집단에 대한 책임 이행도, 집단발전에의 기여도 등입니다. "이러한 지위는 다양한 방식으로 사회적 통제의 기능을 수행합니다. 지위가 낮은 사람은 집단규범으로부터 일탈하지 못하고 집단규범에 순응하므로 더 높은 지위를 얻기 어려워진다. 중간 정도의 지위를 가진 성원은 지위를 보전할 수 있고, 가능합니다면 더 높은 지위도 얻을 수 있기 때문에 집단규범에 순응합니다. 지위가 높은 성원은 집단을 위하여 많은 봉사를 하고, 집단의 규범에 순응함으로써 자신의 지위를 확고히 하려 합니다. 그러나 지위가 높은 사람은 집단규범으로부터 일탈할 수 있는 자유가 상대적으로 더 많지만 지위가 낮은 사람이 일탈적 행동을 하게 되면 집단으로부터 순응이나 탈퇴압력을 받게 된다.
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